José Manuel Rodríguez Pardo | El alma de los brutos en el entorno del Padre Feijoo |
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El alma de los brutos en el entorno del Padre Feijoo. Introducción
Biblioteca Filosofía en español, Fundación Gustavo Bueno
Pentalfa Ediciones, Oviedo 2008, páginas 19-43
«Lo que me parece mal es el estudiar a Feijoo solo, y mirarle como una excepción en un pueblo de salvajes, o como una perla caída en un muladar, o como el civilizador de una raza sumida hasta entonces en las nieblas del mal gusto y de la extrema insapiencia.» Marcelino Menéndez Pelayo
1. El «oscurantismo» de la España del siglo XVIII
Pretendemos presentar aquí una suerte de introducción a la situación de las diversas disciplinas filosóficas, científicas, &c. en la España de primera mitad del siglo XVIII, el «mundo entorno» en el que Feijoo vivió y escribió su obra. Antes de comenzar nuestro trabajo, convendría tener una visión de conjunto de la época en la que Benito Feijoo escribe su Teatro Crítico Universal y sus Cartas eruditas y curiosas. No obstante, nuestro objetivo excluirá la biografía del Padre Feijoo, pues esta labor ya ha sido emprendida por otros autores.
Respecto a los mitos manejados acerca de esta época, entendidos como concepciones confusas, podemos poner como ejemplo, sin ir más lejos, el lugar común consistente en tildar a la Ilustración española como «falsa Ilustración», incluso llegando a decir que mientras el pensamiento racionalista estaba plenamente consolidado en Europa, sobre todo en Francia e Inglaterra, en España se seguía víctima de un profundo retraso, discutiéndose sobre las cuestiones relativas a la Santísima Trinidad. De hecho, parecía una idea muy común en los filósofos ilustrados el afirmar que el catolicismo era una religión antifilosófica, debido principalmente a su extremada intolerancia. En cambio, el protestantismo, a juicio de estos ilustrados, resultaba más tolerante. Como afirma el historiador francés Pablo Hazard:
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