José Modesto Espinosa y Espinosa de los Monteros 1833-1915
Político y periodista ecuatoriano, nacido en Quito el 2 de diciembre de 1833 (hijo de Manuel Espinosa, †1844, y de Petrona Espinosa de los Monteros, 1800-1843). Estudió en el Colegio de San Fernando y luego en la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad de Quito, de la que salió abogado el 21 de septiembre de 1855. Ocupó importantes cargos públicos durante el gobierno del general José María Urbina, y de 1871 a 1877 fue concejal de Quito. En 1875 fue uno de los fundadores de la Academia Ecuatoriana de la Lengua y su primer secretario. Fue además Consejero de Estado y Senador por la provincia de Tungurahua. A partir de 1878 se destacó en la prensa por sus artículos contra el gobierno del general Ignacio de Veintemilla, por lo que fue perseguido. En 1883 apoyó al movimiento restaurador que puso fin a dicho régimen, y, en su calidad de Ministro de lo Interior y Relaciones Exteriores del Pentavirato Gobierno Provisorio, pronunció el 18 de febrero de 1883 un Discurso en la solemne reinstalación de la Universidad de Quito. Desempeñó el cargo hasta 1887, dentro de la etapa de la Historia del Ecuador conocida como Progresismo. En 1888 desempeñó nuevamente el cargo de Ministro de Gobierno y fue nombrado Miembro de la Academia de Bellas Letras de Sevilla (España) y dos años más tarde, Miembro del Ateneo de Quito y Ministro de la Corte Suprema de Justicia. En 1894 fue elegido Presidente de la Corte Suprema de Justicia, cargo en el que permaneció hasta el triunfo de la Revolución Liberal del 5 de junio de 1895. Eloy Alfaro le acusó, al año siguiente, de conspirador derechista y le dio ocho días para abandonar el país. Regresa a Quito en 1901 y en 1902 es elegido Senador por la provincia de Pichincha. Murió en Quito el 21 de diciembre de 1915.
«Espinosa (José Modesto). Biog. Político y publicista ecuatoriano, n. en Quito en 1833. Estudió Derecho en la Universidad de su ciudad natal y siendo aún estudiante se dio a conocer como aventajado periodista. Ingresó luego en la magistratura, y en 1872 fue nombrado ministro del Interior y de Relaciones exteriores, bajo la presidencia de Caamaño, y más tarde ministro de la Corte Suprema de Justicia. En 1892, el partido conservador, al que pertenece, le designó como candidato a la presidencia de la República, honor que no quiso aceptar. Se ha distinguido como polemista político de primera fuerza y ha cultivado también con éxito la poesía.» (EUI 1924 22:238.)
Bibliografía de José Modesto Espinosa
1899 Obras completas del Dr. Don José Modesto Espinosa, tomo primero: artículos de costumbres. Tipografía pontificia de B. Herder, Friburgo de Brisgovia (Alemania) 1899, 240 páginas.
1901 Obras completas del Dr. Don José Modesto Espinosa, tomo segundo: miscelánea. Tipografía pontificia de B. Herder, Friburgo de Brisgovia (Alemania) 1901, 332 páginas.
Textos de José Modesto Espinosa en el Proyecto Filosofía en español
1883 Discurso en la solemne reinstalación de la Universidad de Quito, 18 febrero 1883