Historiador, ensayista político y profesor cubano, nacido en Manzanillo (Oriente), aunque de niño también vivió en Cárdenas y Remedios. A los once años se mudó a Santiago de Cuba y se educó en colegios jesuitas en Santiago de Cuba (Colegio de Dolores) y en La Habana (Colegio de Belén), coincidiendo en ellos con el joven Fidel Castro. Se tituló en Derecho por la Universidad de La Habana (1949), por la Universidad Complutense de Madrid (1950) y en Relaciones Internacionales (Ph.D.) por la American University de Washington, D.C. (1967). Tomó un curso en Ciencias Sociales en la de Toulousse (1953).

Enseñó Filosofía del Derecho en la Universidad de Oriente a partir de 1951, después de ganar la cátedra en brillantes oposiciones. A mediados de los cincuenta se trasladó a La Habana a ejercer su profesión de abogado y como articulista político (Bohemia, Prensa Libre, Carteles). Fue Director de la Universidad del Aire del Circuito CMQ (radio). En 1959 fundó, junto a José Ignacio Rasco, Dámaso Pasalodos y otros, el Movimiento Demócrata Cristiano (MDC), pronto proscrito por el nuevo gobierno revolucionario y que, en el exilio, se unió a otras organizaciones en los primeros intentos de derribar violentamente al nuevo régimen. En el exilio desde 1960, enseñó en Columbia University, N.Y., en 1961-62, y en Georgetown University en Washington, D.C. a partir de 1962, con un intervalo en Cornell University en Ithaca, N.Y. de 1969 a 1970. En 1988 inauguró la Cátedra Emilio Bacardí Moreau sobre Estudios Cubanos de la Universidad de Miami antes de volver a Georgetown University y allí jubilarse en 1992 como profesor emérito de historia, después de 30 años de docencia en ese centro. Ha sido Senior Fellow del Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Miami, y por cuatro años hasta el 2002 profesor de la misma.

Ha publicado prolíficamente en prensa y revistas sobre temas cubanos e internacionales (Washington Post, Diario Las Américas) y de 1994 a 2004 en El Nuevo Herald de Miami con una columna semanal (publicada con frecuencia en inglés en The Miami Herald). En su trayectoria de profesor ha dictado cursos en diversos centros, entre otros, en el «Centre de la Amerique Latine» en París y en St. Antony’s College en Oxford, Inglaterra, en 1995. Ha disertado sobre estos temas en numerosas conferencias en Estados Unidos, Hispanoamérica y Europa. Políticamente ha mantenido su filiación con el Partido Demócrata Cristiano de Cuba en el exilio, hoy integrado en la Organización Demócrata Cristiana de América (OCDA). Reside actualmente en Cayo Vizcaino, Florida.

Selección bibliográfica de Luis Enrique Aguilar León:

• «La realidad de Hispanoamérica» en Revista Cubana de Filosofía, vol. II, no. 10, págs. 43-47.
• Pasado y ambiente en el proceso cubano, La Habana, Ediciones Ínsula ,1957, 85 págs. «Sociedad Cubana de Filosofía».
• «Sacrificio y deber de una generación», en Carteles, La Habana, 16 de marzo de 1958.
• «El dilema», en Prensa Libre, La Habana, 27 de junio de 1959.
• «El Comunismo y la revolución cubana», en Prensa Libre, La Habana, 5 de julio de 1959.
• «La hora de la unanimidad», en Prensa Libre, La Habana, 13 de mayo de 1960.
• Marxism in Latin America. Editado y con introducciones a ambas ediciones de Luis E. Aguilar León, Knopf, Nueva York 1968, xii, 271 págs. Edición revisada: Temple University Press, Filadelfia 1978, 412 págs.
• Cuba: conciencia y revolución (el proceso de una reflexión sobre el problema cubano), Ediciones Universal, Miami 1972, 188 págs.
• Cuba 1933: prologue to revolution, Cornell University Press, Ithaca, Nueva York 1972, x, 256 págs. Re-impresión: Norton, Nueva York 1974, 256 págs.
• «Fidel Castro: apuntes sobre un caudillo socialista», separata de Revista/Review Interamericana, vol. 7, no. 3 (Otoño 1977), págs. 372-399.
• «Latin America, 1983-1985» en Latin America, The World Today Series, Stryker-Post Publications, Washington D.C. 1967- , v.
• De cómo se me murieron las palabras, Editorial Playor, Madrid 1984, 205 págs. «De cómo se me murieron las palabras y otros cuentos, cantos y cuestiones»
• Comentarios en La Crisis de octubre: al borde del abismo, documental televisivo de 60 mins. emitido por WLTV, Miami, octubre 1987.
• «Discurso», en Proceedings of the U.S.-Cuba Roundtable, International Freedom Foundation, Washington, D.C. c. 1988, 100 págs.
• Prólogo a Chistes, political humor in Cuba, Cuban American National Foundation, Washington, D.C. 1989, ii, 34 págs.
• «Década trágica», Herencia Cultural Cubana, Miami 1989- , panfleto núm. 009 (Ciudades y regiones de Cuba). También en Revista Hispano Cubana, núm.10 (http://www.hispanocubana.org).
• «Cuba: Nacimiento de la República», en Revista Hispano Cubana, núm. 13 (http://www.hispanocubana.org)
• Reflexiones sobre Cuba y su futuro, Ediciones Universal, Miami 1991, 1ra. ed., 155 págs.; 1992, 2da. ed., 192 págs.; 2003, 3ra. ed., 206 págs.
• Todo tiene su tiempo: tiempo de llorar, tiempo de reír, tiempo de soñar y tiempo de pensar, Ediciones Universal, Miami 1997, 211 págs. «Artículos aparecidos previamente en varios libros y publicaciones seriadas».
• «Subestimar a Castro es marchar hacia el desastre», Herencia Cultural Cubana, Miami 1997- , panfleto núm. 064 (Parte II: Historia y política en Cuba).
• «Los grabados del paseo pintoresco por la isla de Cuba», prólogo a Paseo pintoresco por la isla de Cuba (Edición facsimilar de obra homónima, impresa por Soler y Comp., La Habana 1841-1842), Herencia Cultural Cubana, Ediciones Universal, Miami 1999, 1ra. ed., xlii, 290, 47, 10 págs.
• En The Cambridge History of Latin America, Cambridge University Press, Cambridge 1986, editada por Leslie Bethell. Vol. V, «Cuba, c. 1860-1934», págs. 229-264. Vol. XI, Bibliographical Essays, «Cuba», págs. 413-419. Esta obra ha sido traducida al español.
• En Cuba, a short history, editado por Leslie Bethell, Cambridge University Press, Cambridge 1993. «Cuba, c. 1860-c. 1930», págs. 21-56.
• En Cuban Communism, 1959-2003, editado por Irving Louis Horowitz y James Suchlicki, Transaction Publishers, New Brunswick, Nueva Jersey 2003, 11th. edition. «From immutable proclamations to unintended consequences», págs. 69-85.
• En The Democracy Reader, editado por Diane Ravitch y Abigail M. Thernstrom, Harper Perennial, New York 1992, 352 págs. «In defense of free speech», pag. 311.

Textos de Luis Enrique Aguilar León en el Proyecto Filosofía en español:

• 1952 «La realidad de Hispanoamérica»