Diccionario Enciclopédico Hispano-Americano
Montaner y Simón Editores, Barcelona 1893
tomo 12
página 821

Moisés Mendelssohn

Biografía. Escritor y filósofo alemán. Nacido en Dessau en 1729. Muerto en Berlín en 1786. Desde su más tierna infancia manifestó disposiciones extraordinarias y ardiente pasión por instruirse. Su padre pertenecía a la religión judaica y era escritor y maestro de escuela. La lectura de la Biblia, del Talmud y de las obras de Maimónides le inspiraron grande afición a la Poesía y a la Filosofía; se dedicó con tal ardor al estudio, que a los diez años fue atacado de una enfermedad nerviosa que alteró profundamente su salud por todo el resto de su vida. En 1742 le envió su padre a Berlín, en donde el rabino Frankel le tuvo como copista a su servicio. Moisés trabó relaciones con algunos sabios judíos, aprendió latín y Matemáticas, y comenzó a iniciarse en la Filosofía moderna leyendo el Ensayo sobre el entendimiento, de Locke. A los diecinueve años, en 1748, conoció a un médico judío, Salomón Gumpertz, quien le enseñó varias lenguas modernas y la Filosofía de Leibniz. Algún tiempo después comenzó a escribir sus hermosas Cartas sobre los sentimientos y tradujo el Discurso sobre el origen de la desigualdad, de J. J. Rousseau. Por aquella época, un rico industrial llamado Bernhard le encargó la instrucción de sus hijos, y admirado de la inteligencia del joven le dio un empleo lucrativo y le asoció a su industria. Entró Moisés en relaciones íntimas con Lessing, de éste aprendió el griego, estudió a Platón, y unido con aquél publicó una obrita titulada Pope Metafísico (1755). La mayor parte de sus escritos tratan de asuntos filosóficos; varios versan sobre la religión judaica. Mendelssohn se esforzó durante su vida en reconciliar a los judíos con los cristianos y en elevar a los primeros al grado de civilización de los segundos. Entre sus obras más importantes cítanse las siguientes: Cartas sobre los sentimientos; Carta al diácono Lavater (Zurich 1770); Phoedon o la inmortalidad del alma, en tres diálogos; Códigos de las leyes y ritos judíos (1778); La Jerusalén o tratado sobre el poder religioso y el judaísmo (1783). Mirabeau publicó un escrito titulado Moisés Mendelssohn.


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