Revista Europea | Madrid 1874-1880 |
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Revista Europea, Madrid, 27 de diciembre de 1874, año I, tomo III, nº 44, páginas 265-272.
I. Es el hierro el metal de que mayor uso hace hoy el hombre por las excelentes propiedades que posee, barato, sobre todo cuando está colado, al cual llamaremos fundición; fácil de trabajar cuando se halla en el estado de hierro dulce, al cual llamaremos simplemente hierro; resistente, susceptible de adquirir pulimento y aspecto elegante, es por todo esto el metal que predomina en las obras modernas. Sin él no se hubieran realizado las máquinas motrices, los grandes puentes, las construcciones y edificios característicos del siglo XIX.
Otra de sus variedades es el acero, que se presta también a un excelente trabajo, y que adquiere con el temple gran dureza y elasticidad. De aquí los usos especiales a que desde antiguo se le viene destinando, y los mayores que adquiere hoy con las nuevas clases de aceros económicos que fabrican Bessemer, Krupp, Petin y otros industriales famosos.
No puede, en cambio, luchar el hierro con el bronce para ciertos usos, atendiendo sobre todo a que se oxida con facilidad, lo cual exige que se le cubra con pintura, barniz o una capa metálica, que generalmente es de zinc o cobre. El aluminio, que hace unos años pareció arrebatar al hierro el cetro del consumo, por su mayor ligereza y menor oxidación, no lo ha conseguido por la carestía que aún alcanza en los mercados.
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